Earth Etude for Elul 27 - At the Edge of the Sea על שפת הים

By Rabbi Louis Polisson

At the edge of the sea
On the sand, on the stones, on the shells
I stand
In prayer
But where should I look
What am I supposed to see

I want to contemplate
The sea
The reflections of the sun in her waves
Illuminate and entice my eyes

But the obligation of the East
Onward, eastward
Arises in my mind
And draws me
To turn away from the sea
To turn around
Facing the sun

I long 
To believe and to witness
The day when the sun and the sea
Human and nature
Will be as one
On the same side
Without directions
No East or West
Unified in the bond of life
In God's image

On that day
Heaven and earth
The supernal above and the mundane below
Shall be one
In experience
In Divine Being

And as for me, in my prayer
I simply seek to fulfill my obligation
But slowly, suddenly
I know
That I am standing in prayer
On the beach
At the edge of the sea
At the edge of truth

על שפת הים
על החול, על האבנים, על הצדפים
אני עומד
בתפילה
אבל לאן עלי להביט
מה אמור לראות

אני רוצה להתבונן
על הים
בָּבואות החמה בגליו
מאירות ומפתות את עיני

אבל חיוב המזרח
קדימה, מזרחה
עולה בדעתי
ומושך אותי
לסור מן הים
להסתובב
פני השמש

אני נכסף
להאמין ולצפות
יום כשהשמש והים
האדם והטבע
 יהיו כאחד
באותו צד
בלי כיוון
אין מזרח או מערב
מאוחד בצרור החיים
בצלם א–לוהים

ביום ההוא
יהיו השמים והארץ
העליון והתחתון
אחד
בחויה
בהויה

ואני בתפילתי
מחפש פשוט לצאת ידי חובה
אבל לאט, פתאום
אני יודע
שאני עומד בעמידה
על חוף הים
על שפת הים
על שפת אמת

Rabbi Louis Polisson serves as rabbi of Congregation Or Atid of Wayland, MA. He received rabbinic ordination and an M.A. in Jewish Thought with a concentration on Kabbalah and Ḥasidut from the Jewish Theological Seminary (JTS) in May 2018. Rabbi Polisson is also a musician and a composer. In 2017, he was awarded a grant from the Hadar Institute to record and produce an album of original Jewish and spiritual songs with his wife, Gabriella Feingold, released in November 2018, available at https://louisandgabriella.bandcamp.com/releases. Rabbi Polisson also studies and teaches Jewish meditation and spiritual practices and is passionate about connecting people to Judaism, Jewish community, and the Divine. ​